ソンタクいたしま

迷宮の天使
AFTERPARTY
ダリル・グレゴリイ
2014
　認知学、大脳生理学などが導き出したひとつの答えである「自由意志という幻想」を正面から捉え、脳の配線を変えてしまう新薬「ヌミナス」と、ドラッグなどの化学物質をレシピと原料から簡単に合成できる「ケムジェットプリンタ」を外挿することで近未来の、かなりハードボイルドなＳＦが誕生した。
　アメリカＳＦと「神様」というのは結構微妙な関係にあって、とくにキリスト教に造詣が深くないと、何を書いてあるのか分からないこともある。「アークエンジェル・プロトコル」（ライダ・モアハウス、2001）をハヤカワ文庫ＳＦで読んだとき、「天使」が当たり前に出てきたのを頭で受け入れられず読み終えてから「天使」が本当に「天使」だったことに思い至ったということをやらかした。なので、わりと冒頭から「天使」などが頭の中にいて、見えて、アドバイスや赦しを与えてくれるストーリーにちょっと怯えたのは事実。しかし、設定がしっかりしていて、ヌミナスにより脳の配線が変わり、認識としての神を持つことになった人間がいるという導入があったので、その線に沿って読み進めれば、アクションあり、謎解きあり、近未来ＳＦ的ガジェットありのとても読みやすい話であった。
　しかも、「自意識」とか、「認知」など様々な脳をめぐる科学的問題がストーリーに織り込まれ、ＳＦとしての完成度も高い。
　ストーリーは、主人公の神経科学者ライダ・ローズが、精神科病棟に長期入院しているところからはじまる。最近、病棟に入れられた少女が自殺した。その少女の症状が、10年前に自分たちが開発し、封印した新薬「ヌミナス」によるものではないかと疑いを持ったライダは、病棟で恋人となったオリー（オリビア）の「自主退所」を支援し、「ヌミナス」の出所を突き止め、流通を止めるために動き出した。「ヌミナス」は大量摂取すると不可逆的に脳の配線を変え、服用者に「神」を顕在化させるのである。ライダは10年前に、開発チームを組んでいたメンバー達と新薬開発成功のパーティで大量摂取し、ひとりの天使を幻覚として持つことになっていた。
　はたして５人の新薬開発関係者のうち誰が関わっているのか。ひとりはライダの婚姻パートナーで実質的な開発者だがすでに死亡している。ひとりは刑務所におり、ひとりは大富豪となって姿を隠している、そしてもうひとりは製薬メーカーの管理職。それにライダである。
　ライダは、ドラッグの製造売人、大麻の元締め、タバコの密輸業者などをたぐりながら、住んでいるカナダからアメリカへと向かう。偏執症を持つオリーの調査能力とライダの人脈は、ふたりを真実に向けた旅に向かわせる。謎の殺人者が、ふたりの行く手を複雑にしていく。
　愛すべきサブキャラのオリーが無神論者であるというのも実におもしろく、それぞれにキャラ立ちしていて、ハードＳＦなんだけど、ライトな読み物にもなっている。
　いいねえ21世紀のＳＦだ。
　このところ20世紀前半的なＳＦばかり読んでいたから、すごく楽しめた。
　神の存在にも慣れたかな。
　でも、おせっかいな神はいらない。
　この不自由な自意識と不自由な自由意志にもてあそばれながら、これからもＳＦを読むのだ。
（2019.8.14）

リゲルのレンズマン
LENSMAN FROM RIGEL
デイヴィッド・カイル
1982
　本書は、レンズマンシリーズの外伝としてデイヴィッド・カイルの手になる第二段階レンズマンシリーズ三部作の２作目、トレゴンシーを主人公とした作品である。前作「ドラゴンレンズマン」の後、そして、「レンズの子ら」の手前、まだ子どもたちが生まれる前の物語。リゲル星系第四惑星の第二段階レンズマン・トレゴンシーが暗殺された！　いやそんなばかな。だって、「レンズの子ら」でも活躍するトレゴンシーである。もちろん、その暗殺は未遂に終わり、そして、このトレゴンシー暗殺をめぐっていくつもの物語が展開する。トレゴンシーは、銀河パトロール隊の調査、諜報、特殊部隊の創設者であると同時にリーダーだったのだ。キニスンが銀河系の光とすれば、トレゴンシーは銀河系の影となってこの宇宙の平和を守っていたのだ！じゃーん。アメリかっぽーい。
　前作「ドラゴンレンズマン」では、第二段階レンズマンのウォーゼルと並んで、不思議な能力を持つふたりのレンズマンが登場し、物語を深めたが、本作では、レンズマンどころか、銀河パトロール隊の士官でさえない、自ら「技官」を名乗るクラウドという青年が大きな役割を担う。それと同時に、ボスコーンとは違う異質な「観察者」とでも言うべき新たな存在が登場してくる。
　そして、ブラックホール兵器、ウォーゼルの幻覚操作とは比べものにならない規模の非現実的現実を生み出す力、不思議な力を持つクリスタルなど、新たな要素も登場する。
　残念ながら、本作品ではこの「観察者」的な存在の謎は回収されておらず、想像するに、おそらくこれに続く「Ｚレンズマン」のテーマとなっているのだろう。
　前作の「ドラゴン・レンズマン」は単独作品の要素が濃かったが、本作「リゲルのレンズマン」は明らかに三部作を意識して、その中継ぎ的要素もある。また、「渦動破壊者」のクラウドと名字が同じ存在で、立ち位置も似ている存在が登場するなど、オリジナルシリーズのリスペクト、オマージュも色濃く出ているのが特徴である。
　さて、個人的なことになるが、前作は奥付に鉛筆で金額が書かれていたので古書店で求めたのが明らかだが、本作はそういうのがみあたらない。訳出されたのが1992年で、そうなると、数年前の個人的ばたばたからちょっと落ち着いた時期であり、その時期に本書を買い求め、同時に古書店で前作を探し求めたのかも知れない。忘却の彼方の話だ。
　人の記憶はこのように曖昧に過ぎていくが、1920年代に登場したレンズマンという世界は、60年後にもこうして書かれていく。設定は古くなり、社会状況としても、作品群には今日では書くことが認められない要素もあるが、それでも、作品は残り続ける。ＳＦ史の中で欠くことのできない作品だからだ。
　それに果敢にもチャレンジしたカイルのレンズマンは、いまどのような位置づけなのだろう。ひとつ訳者後書きには書かれていたが、あるレンズマンを登場させたことで、ファンの中では正史と認めない動きもあるようである。難しいね。
　ちなみに、「Ｚレンズマン」は未訳のままだ。
（2019.8.13）

ドラゴン・レンズマン
DRAGON LENSMAN
デイヴィッド・カイル
1980
　Ｅ・Ｅ・スミスのレンズマンシリーズは本編６作、その後、「渦動破壊者」という番外編で成り立っている。「渦動破壊者」が出されたのは1960年。それでも本編からは15年以上離れていて、まさしくサイドストーリーという内容だった。小学生の頃、本編６作を繰り返し読んでいたので、1977年に「渦動破壊者」が出たときには本当に驚いたし、その内容は心躍る感じではなく、少年には少々微妙だったのを覚えている。
　本書「ドラゴン・レンズマン」は、1989年に、「渦動破壊者」の翻訳者、小隅黎氏が訳出したもので、実は、ずいぶん後になってから古書店で入手した作品である。久しぶりに再読。
　内容は、レンズマンシリーズの中心人物であるキムボール・キニスンの最初の異星人相棒であり、第二段階レンズマンとなったヴェランシアのウォーゼルが主人公の作品で、「第二段階レンズマン」と「レンズの子ら」の間に位置するエピソードという話である。ウォーゼルが機械知能との対決をはじめ、様々な事件に関わっていくストーリー。さらに、これまでにはいなかったタイプのレンズマンが登場する。まるでアンドロイドのように機械化されたレンズマン、不思議な能力をもつレンズマン。そして、作品の物議を醸すことになったレンズマン。
　作者のデイヴィッド・カイルはとても難しい仕事にチャレンジしている。たしかに、レンズマンの世界は確立しているし、「語られていない」物語はたくさんある。とくに、この「第二段階レンズマン」から「レンズの子ら」の間には、長い時間があり、その間の銀河パトロール隊の活躍はいくらでも物語があるだろう。原作者のドク・スミスも、語るべき要素を本編にちりばめており、それらをうまく拾い出せば、レンズマンの世界は、その時間軸の範囲内だけでもずいぶんと深めることができる。
　しかし、ＳＦの世界はずいぶんと先に進んでしまい、ドク・スミスが生み出したスペースオペラの姿も変容している。その中で、現代においてレンズマンの世界観を物語として産み落とすのはとても厳しいことだ。このカイルのシリーズは、第二段階レンズマンであるウォーゼル、トレゴンシー、ナドレックの三部作から成り立っているが、ナドレックが主人公となる三作品目の「Ｚレンズマン」とうとう翻訳されずじまいになっている。
　残念なような、しかたがないような。
　でもね、レンズマンシリーズのファンは、読んで置いた方がいい。入手困難でも。
（2019.8.12）

渦動破壊者
THE VORTEX BLASTER
Ｅ・Ｅ・スミス
1960
　1977年８月にレンズマンシリーズ第７巻として小隅黎氏により訳出されたのが本書「渦動破壊者」である。12歳のときだ。奇遇にも、レンズマンシリーズを文庫ですべて揃えたのが1977年のことである。小学生の時からジュブナイルでなじんでいたレンズマンシリーズを大人向け！の文庫で読み終わり、まあ分からないところもあったものの楽しんでいたところに、６巻ではなく７巻があったというのだ。びっくりだね。はじめて読んだときには、正直言って、「レンズマン」が活躍しないのでがっかりした記憶がある。
　主人公のニール・（ストーム）・クラウドは天才核物理学者。原子爆発により発生し、人間にはコントロールできない「渦動」により最愛の妻を失ったクラウドは、宇宙の各地で起きる渦動による被害を食い止めようと、渦動を破壊する方法を考えつく。それには、電子計算機でさえ追いつかないほどの速度で渦動の変動周期を予測し、正確に爆弾を渦動に投下する必要があった。簡単にできる話ではない。しかし、天才クラウドは、まさしく考えるより早く予測のための高度な方程式を解き、対応することができる能力を持っていた。かつてレンズマンになれなかった男は、いま、どのレンズマンにも、電子装置にもできない渦動破壊者として宇宙に知られることになったのだ。
　レンズマンが追う宇宙的な麻薬犯罪組織の陰謀などにも巻き込まれつつ、クラウドは宇宙船渦動破壊号にメンバーを揃え、やがてパートナーも得ながら、渦動を破壊し、なおかつ、その宇宙の深遠なる謎にも迫るのであった。
　さて、宇宙は奇遇でできている。
　ものすごく久しぶりにレンズマンシリーズを読み返し、本書「渦動破壊者」を読みつつ、たまたま電車に乗る機会があり、「SFマガジン創刊700号記念アンソロジー海外編」を本棚から手にとって、最初の「○○○」アーサー・C・クラーク、小隅黎訳1947年作品を読んでいた。未読の方には申し訳ないのでタイトルは伏せ字にしておくが、恒星の中に生きる知的生命体がコロナとともに冷たい宇宙空間に放出され、惑星の重力に引かれながらもエネルギーがないためにやがて消滅してしまうという話なのだが、「渦動破壊者」のアイディアの中にも、そういう要素が入っている。
　人類など炭素やメタンといった「冷たい」物質でできた生命系とは別に、太陽とかあるいは太陽系ならば木星といった「熱い」場所で、電離化した物質やエネルギーでできた生命体があるのではないか、というＳＦでは欠かせない問いである。
　原子力時代の訪れとともに、「渦動破壊者」はひとつの大きな物語として、核というテーマで遊んでいる。もちろん、今となっては「渦動」はあり得ないし、核で遊ぶのはもってのほかなのだが、そういう時代だったことも思い起こさせてくれる。
　そして、今頃気がつくのだが、小隅黎氏は、新訳レンズマンシリーズの前に「渦動破壊者」を訳していたのだ。むしろ、「渦動破壊者」のあと、時間をおいて「小隅版レンズマン」を順番に新訳したということか。これも新たな気付き。さらに気がつく。「渦動破壊者」も小隅黎氏自身による再訳されていることに。
　あともうひとつの気付き。ドク・スミスは、冒頭の献辞に「ボブ・ハインラインへ　称賛と尊敬をこめて」とある。1890年生まれのドク・スミスは、1960年に70歳。1907年生まれのハインラインは53歳。この頃、ハインラインは「太陽系帝国の危機」「銀河市民」「夏への扉」「大宇宙の少年」「宇宙の戦士」など次々に傑作をものにしている。
　ドク・スミスは1965年に亡くなっているが、この「スペースオペラの父」は本当にＳＦが大好きだったんだな。
（2019年７月）

三惑星連合軍
TRIPLANETARY
Ｅ・Ｅ・スミス
1948
　レンズマンシリーズ６冊の最終刊であり、シリーズの前日譚であり、レンズマン以前の話であり、書かれたのが最初の1934年である作品が本書「三惑星連合軍」である。
　で、本シリーズは新訳の小隅黎訳と旧訳小西宏訳がある。小隅訳はシリーズ最初の「銀河パトロール隊」しか読んでいなくて、子どもの頃から小西訳だけを読んできた。翻訳の初版は1968年！　手元には1977年19版！がある。ＳＦと文庫本には良い時代だ。19版って！1965年生まれの私は、本書を12歳の頃に読んでいる。最初にレンズマンシリーズに遭遇したのは10歳前後に小学校の図書館で読んだジュブナイル。その本筋は、この三惑星連合軍をベースにレンズマンの色づけがしてあったように思う。もう40年以上前の遠い記憶だ。
　本書「三惑星連合軍」では、シリーズ全体の背景を地球の歴史から書き起こす。それはもちろん仮想、空想の物語であり、アトランティス、ローマの次は第１次世界大戦の1918年、第２次世界大戦の1941年、第三次世界大戦と続き、第三部で三惑星連合軍の物語が語られる。レンズマンシリーズだが、まだレンズはない。シリーズ５作品目の「ファーストレンズマン」が「三惑星連合軍」と「銀河パトロール隊」の間に入るのだ。
　どうしてこういう出版になったかというと、書かれたのは「三惑星連合軍」の主要部分が最初だけど、太陽系を軸にした「三惑星」は評判が悪く、その後書かれた「銀河パトロール隊」は「銀河」だから評判が良くてシリーズ化され４部作が第２次世界大戦をまたぐ形で出版され、大成功をもたらす。そこで、この４部作に、前史である「三惑星連合軍」と、そのミッシングリングにある「ファースト・レンズマン」が書かれ、整理されて出版となった、そういうわけである。
　一度でも「レンズマン」に触れているならば「三惑星」からだと時系列的に正しいが、やはり出版順に読む方がいいような気がする。
　新訳は読んでいないが、正直言って、訳は古い。50年前だもん、古くて当然。
　心の中で翻訳し直して読もう。
「レンズマン」シリーズの主人公であるキニスンの先祖がたくさん登場するから、楽しみにしていて。
（2019年７月）