ソンタクいたしま

スターストリーム
DOWN THE STREAM OF STARS
ジェフリー・Ａ・カーヴァー
1990
「スターバースト」の続編であるが、まったく独立した長編小説でもある。読み終わるまで「スターバースト」のこと思い出さなかったのだから間違いない。導入の時に、「あれ、どこかでこの設定読んだことがある」、とは思ったが、導入がさくっと前作の概要になっているんだな。
　主人公はクローディ。標準時間８歳の少女。舞台は、宇宙を横断する超空間を航行している植民船チャリティの中。登場するのは同級生、親、宇宙船チャリティにひっそりと存在し、大きな意味ですべてをコントロールしている人工知能と、宇宙船そのもののサブプログラムであるロボット教師、言葉をしゃべり共感する能力を持つ獣と、その獣が属するサーカスの人たち、船長と一部のクルー、少数の人類と交流のある異星種族の乗客。それから、超空間そのものであり、かつて人間だったものも包括する何者か。あと、超空間や通常空間で人類の宇宙船や植民星に死と虐殺をもたらす宇宙の種属であるスロッグという正体不明の「敵」。
　すっかり忘れているけれど、前作でも影のテーマが「意識」だったように思う。本作も、テーマは「意識」にある。クローディは、自分の存在を自分自身から遊離させて他者に認識させる力を持っているらしい。ドッペルケンガーとか、生き霊みたいなものかな。ふだんから、「力」を無意識に発揮して他者とのコミュニケーションをはかっている。
　さて、ストーリー。
　安全なはずの超空間で、人類などを襲うのは正体不明のスロッグ。これまでにも何度も超空間の航路で突然襲われていた。逃れるために通常空間に降りて手近な植民星に近づくと、その植民星ごと人類や他の宇宙種属が襲われ、殺されてしまう。ほぼ滅ぼされてしまった宇宙種属もいる。スロッグの母星がどこにあるのかは分からず、どのように通常空間、超空間を出入りするのか、出没方法さえ分かっていない。悪魔のような存在だ。
　植民船チャリティの近くに、このスロッグが近づいているらしい。そんななかで、クローディの能力に注目している船に積まれた人工知能は、クローディの能力を引き出し、迫り来るスロッグとの邂逅に備えようとしていた。何も知らないクローディは、自分の能力にとまどいながらも、自らと友、家族、船の人たちのためにその能力を使おうと決意する。
　異質なるもの同士の意思の疎通は難しい。
　ＳＦにはそういうテーマが山ほどある。スタニスワフ・レムの「ソラリス」などのように、そもそも意思の疎通ができない関係というのもある。
　意思の疎通ができなくても、「相手を認識する」ことは可能かもしれない。
　他者を認識するってこと、とても大切で、物語の普遍的なテーマだと思う。
（2017.12.15）

終わりなき戦火－老人と宇宙６
THE END OF ALL THINGS
ジョン・スコルジー
2015
　老人と宇宙シリーズ６冊目は、前作「戦いの虚空」に続き、短編連作の形だけれど、今回はテレビシリーズ意識ではなく４つの作品からなっている。短編にしてあるのは、視点提示の違いからのようだ。時系列としてはひとつなのだけれど、それぞれ主人公の語り手がいて、物語をすすめていく。全体を通すのは、アン・マキャフリーの「ブレインシップ」ばりに脳だけになって宇宙船を動かすことになった操縦士のレイフ・ダクインとチャンドラー号。それ以外は、だいたいおなじみのメンバーが登場し、それぞれの立場で一生懸命働く。
　６作まで読んでいないとよく分からないしたてだけれど、そもそも、地球から宇宙に進出し、植民惑星（コロニー）を形成していた人類は、異星人に出会って、コロニーを失い、それに対してコロニー防衛を目的に攻撃部隊を設立。それは地球で老人になり、死を前にした人たちを徴募し、様々な改造によって強化人間兵士に仕立て上げるものだった。強化人間たちは緑色をしていて、ものすごくよく働く。なぜ働くか。それは、兵役を終えると、自分自身の若いクローン体を手に入れることができるから。すなわち、もう一度青春を、だ。そういう設定でスタートした老人と宇宙。シリーズ後半は主人公を変えながら、様々な宇宙の勢力争いを描く。
　前作、本作で描かれているのは、コンクラーベという地球種属は入っていないが宇宙での歳代勢力となる異星種族連合体。そして、コロニー連合という、主に地球種属（人類）で構成されたコンクラーベとは比べものにならない小さな勢力、そして、地球種属（人類）の母星であり、コンクラーベともコロニー連合ともつながっていない地球という惑星。さらには、別の目的をもって動き始めた「均衡」グループである。
　さて、本作を読んでの感想。作者のジョン・スコルジーは希代のストーリーテーラーであり、そして、21世紀らしいアメリカＳＦ作家である。良くも悪くもアメリカの理想のような作家かもしれない。れっきとしたミリタリーＳＦであり、ハインラインばりに「力＝軍事力」を肯定し、力による政治の必要性を語る。戦略家であり、将軍の視点も、兵卒の視点も忘れない。一方で、民主主義を志向・信奉するアメリカ人そのものでもある。20世紀のハインラインが自由主義と軍事力による安定を志向するＳＦ作家であったとすれば、21世紀のスコルジーは民主主義と軍事力による安定を志向しているＳＦ作家ともいえるのではないか。
　登場人物たちは、力を持つとともに、そして時にはその力を有無を言わせずに執行する一方で、どこかで民主主義を求め、その可能性に期待し、行動する。まるで民主主義という宗教があるかのように。本書はアメリカ合衆国が持つ矛盾を体現しているかのようだ。
　まあ、いつものことだが、そういう難しいことを考えなくても楽しく読み進められる作品である。まずは第１作で、老人版「エンダーのゲーム」を楽しんで欲しい。そこからだ。
（2017.11.12）

ブルー・マーズ
BLUE MARS
キム・スタンリー・ロビンスン
1996
　来たよ、来ましたよ。「レッド・マーズ」「グリーン・マーズ」に続く三部作「ブルー・マーズ」。泣いちゃうよ。よかったよ、生きてて。
　どうしようもなくなって原書買っちゃったよ。読んでないけど。だって難しそうじゃないですか。
　あまりにも待ちすぎて、文体も変わっちゃった。どうしてくれる。どうしてくれよう。
　1990年代に書かれた火星物ＳＦの傑作が、この三部作。レッド・マーズで火星に恒久的に住み着く人たちが降り立ち、テラフォーミングをはじめる。グリーン・マーズで急速に進むテラフォーミングと、火星で生きることについて、火星人になることについて真剣に考える。でもって、本書「ブルー・マーズ」だ。
　この三部作は、変わりゆく火星の火星という惑星の美しさ、変容したそれぞれの美しさを実に見事に描いている。それから、長寿化を果たした「最初の百人」とその子どもたちを主要な登場人物に、環境への考え方、生活と文化と社会、そして火星内の政治、経済、地球との関係、外交、紛争、未来の科学技術とそれによる人間や社会の変容などさまざまなことが丁寧に描かれる。その個別具体的な話は読んでもらうとして…。
　長年待ち続けた「ブルー・マーズ」の翻訳が、2017年に出た。原著から20年が経っているし、前著「グリーン・マーズ」からも遙かな時間が過ぎている。
　なぜ、いま、なのか？
　もちろん、翻訳者の都合、出版社の都合があるだろうし、たまたま、偶然かも知れないのだが、2017年の春に翻訳されたことには、何かの意味があるのかも知れない。
　本書「ブルー・マーズ」では地球から火星が完全に独立するために第２次の火星革命が起きる。そして、環境保護主義の過激派といってもいいレッズ（火星をこれ以上テラフォーミングせず、そのままの状態で人間が生きていくべき）と、グリーン（火星を人間が住みやすいようにできるだけ早くテラフォーミングすべき）を両翼に、地球からの移住受け入れ派、「マーズ・ファースト」という、地球からの移住停止派、宗教的対立、文化的対立など様々な利害関係者が火星というひとつの環境的には厳しい生態系を共有する者として火星憲法を作り上げ、新たな経済システム、社会システムを構築する過程にものすごくページ数を割いている。
　その内容については本書を読んで欲しいが、基本的には、現在の地球にある男性中心社会、企業的経済中心社会、あらゆる多様性を認めない社会に対する対局の絵を描こうとしている。そのすべてを未来の目指す姿とはできないが、お互いの価値をいかにして認め合うか、という点が、個人、集団を問わず、本書のテーマとなっていることは間違いない。レッドでもなく、グリーンでもない、さりとて火星がブルーになるわけでもない。
　でも、レッドであり、グリーンであり、それがともに存在する可能性を、この第３部ではあらゆる角度で模索する。
　21世紀の２つめの10年目、先のふたつの大戦を大人として知るほとんどの人が亡くなり、あらゆる排外主義やファシズムが復興しつつあるいま、「ブルー・マーズ」が翻訳され、読めることは心の平穏につながる。
　そう、排外主義、ファシズム、暴力中心主義に対しては、それを勢いづけさせないひとりひとりの努力が欠かせないのだ。黙ってみていてはいけない。たとえ、それが誰かとつながり、排外主義、ファシズム、暴力中心主義といったものの危なさを伝えていくだけでも、声に出し、何かをしなければ、そうではない社会は守れないのだ。
　それにしても、テラフォーミング化した火星に未来のテクノロジーで空を飛び、海を滑空し、火星の気象に翻弄されるそのダイナミックな描写は想像するだけでわくわくする。
　三部作、読むべし。
（2017年9月4日）

エコープラクシア　反響動作
ピーター・ワッツ
ECHOPRAXIA
2014
「ブラインドサイト」の続編。前作も、むむむ、って感じで、本作も、むむむ。おもしろい。ひとつの視点提示ではある。この10年ほど、脳科学とか認知とか進展をおいかけていないからなあ。
　人類がＤＮＡ技術で再生した天敵・吸血鬼の認知、人類がポスト人類として脳を連結させる集合知性体、変わらないベースライン（現生人類）と、その能力の拡張、天国と呼ばれる仮想空間に逃げ込む存在。前作で起きた異性知性とみられる存在の地球へのアクセスと、それに対しての人類側が送り込んだ探査船テーセウスの存在が、ベースライン、複数のポスト人類群、さらには、前作で出てきた異星の存在。
　神という存在の認識、自由意志、自意識というものの本質、仮説と科学論文をうまく消化させて読者に提示した作品。
　むむむ。
　いつか再読。
（2017年５月）

マイルズの旅路
ロイス・マクマスター・ビジョルド
CRYOBURN
2010
「外交特例」に続く、ヴォルコシガンシリーズ最新刊にして最終刊。「外交特例」もＳＦミステリーだったが、「マイルズの旅路」もまた、ＳＦミステリー。冷凍保存技術が進みすぎた日本っぽい惑星「キボウダイニ」を舞台に、マイルズの誘拐にはじまる冒険。なじみ深いキャラクターが水戸黄門のように事件を解決していく。そして、最終刊らしい終わり方に。「外交特例」と合わせて、ヴォルコシガンシリーズを楽しんできた人へのささやかな贈り物。
（2017年春）