ソンタクいたしま

旅立つ船
THE SHIP WHO SEARCHED
アン・マキャフリー＆マーセデス・ラッキー
1992
1994年11月に翻訳された「旅立つ船」。アン・マキャフリーの「歌う船」シリーズ第２弾として発表され、期待を持って購入。さっそく楽しく読んだ記憶がある。実は、シリーズとしては、後に翻訳された「友なる船」の方が先で、シリーズ第３弾となるのだが、「歌う船」シリーズは、最初の「歌う船」を除いては、どこから読んでも何となく分かるようになっている。いや、どの作品から読んでも大丈夫かも知れない。ただ、オリジナルの作品である「歌う船」は1960年代と古い作品だが、ぜひ最初に読んで欲しいものである。
さて、「歌う船」シリーズは、マキャフリーが若手の共作者を迎えてアイディアを広げ、自らのプロットを作品化している。おかげでマキャフリーの世界観の作品がたくさん読めるのだからラッキーである。
本作「旅立つ船」は、最初からシェルパーソンの常識をくつがえす。本来新生児やせいぜい幼児までしか適合されないとされてきた。主人公ヒュパティア・ケイドは、その知性とユーモア、人間性に加え、出会った人たちの機転によって７歳と不適合であるにもかかわらずシェルパーソンとなり生きる道を開いた。他の頭脳船とは異なり、非殻人としての肉体の記憶も持っていた。それは彼女を一風変わった頭脳船にした。同じ趣味をもつパートナーとなる筋肉（プローン）を得て、彼女はミッションの合間を縫って独自の調査をはじめる。異星遺跡での知られていないウイルスによって全身麻痺となった彼女は、自分を苦しめた異星遺跡の謎をつきとめることを心の中で決意していたのだ。
「歌う船」の変奏曲である。主人公は、頭脳船の少女。恋のお相手は、プローンとなる青年。いくつもの冒険、ハプニングに次ぐハプニング。それを乗り越える知恵と勇気と機転。そして、触れあえない相手同士の触れあえないが故に盛り上がる恋。
甘酸っぱいねえ。
（2010.12）

歌う船
THE SHIP WHO SANG
アン・マキャフリー
1969
人工的な装置なしに成長が見込めない新生児。脳波計によって可能性が見いだされたら生き延びることが許される社会。ヘルヴァは、その適合力、知力をもって中央諸世界における特別な存在「殻人間」として育てられた。殻におさめられ、宇宙船のあらゆるセンサーやコンピュータと接合された「頭脳船（ブレインシップ）」として訓練された。頭脳船は宇宙空間を自由に航行することができる、その権限は、後ろ盾となる中央諸世界そのものによる。管理された殻に収まることで、非殻人には考えられない長命ともなった。しかし、脳たる彼らは動くことができない。故に、中央諸世界は、ブレインに筋肉（プローン）を用意した。頭脳船のブレインのパートナーとなり、彼らの手足となってともにミッションをこなす存在。選択権はブレインにあるが、一度決めたら、罰金を払わない限り、解消することができない存在。夫婦にも似た、家族にも似た、親子にも似た、互いに互いを必要とする存在。そして、物理的に触れあうことの許されない存在。
ヘルヴァは優秀な頭脳船となり、最高の相性のプローンを得た。もうひとつ、ヘルヴァは、中央諸世界に早々に名をとどろかせた。「歌う船」として。ただの音声器官であるスピーカーを使い、古典から創作まで彼女は美しく、人の心を打つ歌を歌い、音楽を奏でた。
歌と、プローンとともに、ヘルヴァは成長し、喜び、傷つき、悲しみ、そして、生きる。
本書「歌う船」は1961年に最初の短編が発表され、その後、1966年に２本、1969年に３本の短編が発表、６本がオムニバス短編として１冊の長編となっている。「歌う船」である少女ヘルヴァの成長と恋の物語である。肉体的なふれあいはなくても、そこには確かな恋があり、愛がある。恋と愛には歌がつきものである。もちろん、冒険も。
「歌う船」で生み出された殻人間（シェルパーソン）と筋肉（プローン）のパートナーという設定は、たくさんの作家を魅了した。そして、「歌う船」はシリーズとなり、若手の作家達が共作の形で作品に深みを添えていく。そんなＳＦ界にとっても記念すべき作品である。
（2010.12）

フライデイ
FRIDAY
ロバート・Ａ・ハインライン
1982
　たしか読み返すのははじめてなのだが、最近どっかでこれと似たような話を読んだ記憶がある。いや、似ているけれどあきらかに違っていたのだが、主人公の女性戦士のノリが近かったのだ。誰だっけ？　なんだっけ？　こういうときに、自分で書いているメモが役に立つ。エリザベス・ベア「サイボーグ士官ジェニー・ケイシー」シリーズ「女戦士の帰還」「軌道上の戦い」「黎明への使途」の三部作だ。この三部作は、2000年代最初の作品群。一方、こちらは巨匠ハインラインの晩年の作品である。
　主人公は、フライデイ。遺伝子操作によって生み出された人工人間である。記憶力、計算能力、身体能力に優れ、戦闘伝書使としてプロフェッショナルな仕事をしている。独立した女である一方で、ボス、組織、家族といった帰属できる人や場所を常に求めている。それはばれると人格を否定される人工人間だから、それとも、フライデイだから？
　旧体制である国家と実質的な体制となっている多国籍企業に支配された国家、あるいは、企業間の世界的な争いに巻き込まれてしまったフライデイ。ボスとは連絡がつかず、組織との接触も難しくなり、そして、できたばかりの家族との絆も切れてしまった。
　それでも、助けてくれる人はいる。友人になれる人もいる。世界とはつながっていられる。だから戦うことができる。組織と、ボスと再会し、新しい恋人たちとふれあうために。
　なぜなら、フライデイだから。
　自立した信念の人が大好きなハインライン。実は徹底した個人主義で、それ故に、個人と組織、国家、企業などとの関わりを考えていたハインライン。個人主義を徹底させることはそれはそれで大変なのである。個人主義故に、フリーセックスや拡大家族といった保守的常識にはこだわりを持たない。むしろ個人の自由を尊重する立場に立つ。
　あまりにも個人主義を尊重するが故に、信念を持たないものを軽蔑するのはどうかとも思うところはあるが、保守だとかリベラルだとか気にしていないところがよろしい。
　おとな向けのジュブナイルとして、気楽に、楽しく読めばいいじゃないか。
　文庫版の帯にあるとおり、「恋あり、謎あり、陰謀あり、ハインライン会心の冒険ＳＦ！」なのだ。楽しもう。
（2010.11）

幻影の都市
CITY OF ILLUSIONS
アーシュラ・Ｋ・ル・グィン
1967
　ル・グィンのハイニッシュ・ユニバースに属する作品群のひとつ。「辺境の惑星」の続編と言ってもいい。しかし、舞台は地球。アンシブルが事実上失われた世界。地球には1200年も、異世界からの訪問者はいないとされている。地球は、シングと呼ばれる存在に支配され、人々は、武器を奪われ、通信手段を奪われ、小さな集落単位で、ヨソモノを嫌って生きている。シングが地球人なのか、それとも、世界を崩壊に陥れた異星人なのかさえも分からない。いくつかの科学技術は残り、いくつもの技術が失われ、再発見されていた。彼らは口伝でシングの悪意を伝え、シングの目を逃れつつ、世界のかつての栄華を伝承していた。
　そこに、異星からの大人が落ちてきた。黄色い目をした人である。
　記憶を失い、言葉を失って。
　誰もシングを見たものはいない。彼はシングの種属なのか、単に異星の人なのか。
　それは分からなかったが、死を与えることはしなかった。
　異邦人を助けた種族は、彼を赤子のように教育することとした。
　しかし、５年が過ぎ、精神的に赤子から「大人」になった男を、そのまま土地に残して置くわけには行かなかった。男は、世界の中心をめざして旅に出ることとなる。その過程で、真の自分を探しながら…。
　世界と自分を探す物語である。「ゲド戦記」にも似た、しかし、ハイニッシュ・ユニバースに属する正統的なＳＦである。ル・グィンは、世界と精神を再構築する力に長けている。
　それにしても、今回、初読みなのだが、宇宙から記憶を失って男が落ちてくる。辺境の未来世界…、どこかで読んだなあと思って記憶をたどったら、デイヴィッド・ブリンの知性化の嵐シリーズ第１弾「変革への序章」でほぼ同じ状況が出てきた。こちらは1995年の作品である。
　空から異人が落ちてくる。物語の基本である。
　そして、「辺境の惑星」を読んでいると、ちょっと楽しいオチがある。
　読んでいなくても、十分楽しめるが。
（2010.11）