フリーウェア
FREEWARE
ルーディ・ラッカー
1997
「ソフトウェア」「ウェットウェア」に続く、ラッカーの「ウェア」シリーズ第三弾。ついに時代は、2053年までやってきて、３シリーズ共通の登場人物スタアン（ステイ＝ハイ）ムーニーは、なんと上院議員様。妻のウェンディのクローン肉は、クローン牛、豚、鶏とならぶ、人気食材の時代。
カビイこと、特殊な樹脂と地衣類のようなものでできたハッピー外套は、モールディと呼ばれて、地球上でも市民権法で市民としての権利が保障されている時代。ムーニー上院議員の働きかけは絶大だ。
シリコン製のＣＰＵがおしゃかになった後には、カビイを利用して、モールディのような知性のないＤＩＭがなりかわり、パソコン兼電話兼インターネットはユーヴィとよばれる、生体針のないハッピー外套となって、ほとんどすべての人が利用するインフラとなっている。
つまり、肉人間とモールディが相互に憎みあいながら生存し、地球では肉人間（われわれだ！）、月ではモールディが強い状態でなんとか存在していた。しかも、そのインフラは、モールディと同じ素材。
かくして、肉人間とモールディのぬたぬたねとねとりんりん物語が幕を開け、便利さと不愉快さの間で、人々は文句を言ったり、麻薬におぼれたり、遊んだり、働いたり、倒錯したりしながら生きているのであった。
ところが、ちょっとした変態天才のアイディアで、宇宙の生命の本質を見つけてしまったところで、エイリアン騒動まで勃発。もう、地球圏は人間とモールディでいっぱいだってばさ。どうする、どうする。
スタアン・ムーニー、今回も、元上院議員なのに…らりらりでなみなみなのだった。
本書では、前作よりもラッカーの本職である数学的なアイディアとそのＳＦ的援用が行われている。そういうのもおもしろい。
それにしても、「ウェア」の世界は、わずか50年で、ものすごく変になっている。
もし、今、ラッカーの50年後の未来にタイムトリップしたら、気が狂いそう。
50年前、1955年頃に、今にタイムトリップしたら、やっぱり、ものすごく変で、気が狂いそうになるだろうか。パソコン、インターネット、携帯電話、フリース、ペットボトル、冷凍食品、無菌パック、遺伝子組み換え植物、クローン動物、生命医療、ＨＩＶ、ＢＳＥ、抗生物質耐性菌、プラスチックと電子機器に取り囲まれた社会と生活…。どうなんだろう。
さて、本題。フリーウェアって何だ？
コンピュータを動かしているのは、プログラムなどのソフトウェア。地球生命圏の生物を動かしているのもソフトウェア？
コンピュータは、シリコンと金属でできたものだからハードウェア。地球生命圏の生命は、水と有機化合物などでできているべちょべちょぬたぬただから、ウェットウェア。
どこかの天才たちがつくるソフトウェアがフリーウェア。プログラムやデータやコンテンツもフリーウェア。でも、本書に出てくるフリーウェアはそればかりではないようで、フリーウェアな存在ってなんだ？
答えを探して、本書を開いてみるとおもしろいことになるのは請け合い。
ところで、すでに、「ウェットウェア」は本書出版（ハヤカワ文庫ＳＦ2002年３月刊）の時点で絶版だそうだ。続編の「リアルウェア」もあるのに…。
みんなで読んで、頭をりんりんにして、早川書房に気持ちを入れ替えてもらおう。
おっと、真の変態の性生活なんてのも出てくるから、お子さまは要注意。頭に花を咲かせないように…。
（2004.08.13）