月は地獄だ！
THE MOON IS HELL!
ジョン・Ｗ・キャンベル Jr.
1950
キャンベル賞のキャンベルである。現代ＳＦの中興の人。アメリカＳＦを科学に先んじるセンス・オブ・ワンダーに満ちたものに変えた原動力のひとり。編集者であり、そのアイディアは、アジモフ、ハインラインをはじめ多くのＳＦ作家を育て上げた。
そのキャンベルの作品である。月にはじめて人類が到着したのが1975年。月の表側はアメリカの領土となった。その５年後、15人の男たちが月の裏側に降り立ち、アメリカ国旗を立て、アメリカ領土を宣言した。月はアメリカの領土となった。
15人の男たちは、これから１年11カ月に渡って地球との交信もできない月の裏側に暮らし、月の裏側やその地質を探査するのだ。大量の食料、水、空気を送り込むため、彼らは片道切符の宇宙船でやってきた。１年11カ月後、地球から迎えの船が来て、１カ月滞在し、それからともに帰るはずであった。
しかし、約束の日、宇宙船は着陸に失敗してしまう。
水、空気は残り少ない。食料もそう長くはもたない。バッテリーの劣化も起こる。電力も必要だ。なにより、地球に、救援を求めなければならない。資金、宇宙船建設、パイロットも足りないだろう。それまで生き抜かなければ！
なにもない月で、知恵と工夫と、そして、今であれば「そりゃないよ」と思う地質的幸運に恵まれ、彼らは電力を、水を、酸素を、副産物として水素を生み出し、そして、生きのびた。たったひとつの不足を除いて…。
アイディアだけで書いたような勢いのある作品で、日記形式の作品だが、今読んでもおもしろい。今ならば、火星や土星の衛星タイタン（ティタン）など、呼吸はできなくても大気のある星が舞台になるか。読みたいなあ、そんな作品。
そうか、映画「ミッション・トゥ・マース」は生き残ったのがひとりだけど、ちょっと近いかも知れない。
1950年の科学知識を活かして、センス・オブ・ワンダーに満ちた作品に仕上がっている。こんなＳＦをキャンベルはたくさん読みたかったのだ。きっと。
（2004.12.2）