非Ａの世界
THE WORLD OF NULL-A
Ａ・Ｅ・ヴァン・ヴォークト
1945
第二次世界大戦終戦の年に発表され、日本では文庫として1966年の冬に登場している。私は、1979年の第20版を所有している。300円。近年、新装版として再発行されたが、在庫限りのようである。
ＳＦの中では、歴史的作品として名高い。今回、おそらく初再読であるが、初読は高校生の頃だろう。どうにも、入り込めなかったのを覚えている。たしか、続編の「非Ａの傀儡」も持っていて、読んでいたはずなのだが、手元にない。記憶もおぼつかない。
今回、読み終えて、それでも腑に落ちない点があり、ちょっとネットで調べたら「一般意味論」とアリストテレス（Ａ）の前提の否定についての解説を見つけ、ようやく得心がいった。20世紀初頭から1933年頃に形成された理論というか、考え方だったのだね。
それを前提にしてヴォークトがＳＦに仕立て上げたわけだ。20世紀後半に、エコロジー思想が一部のＳＦに取り入れられていったように。ふうん。
それで得心がいったからといって、どうなるものでもないのだが、その非Ａ＝一般意味論がある故に、話しがややこしくて、私には理解できなかった作品である。今も、すっきりしたとは言えない心持ちである。私の理解力は浅いのだ。
さて、2006年の時点で読み直してみて、「機械」（世界をコントロールするコンピュータ）と、その機械が行うゲームによって職業などが決まるという社会や、拡張された脳、クローンと、同一性確保による記憶の移転での「無限の生」など、現代ＳＦではナノテク・ヴァーチャルリアリティ技術・バイオ技術などによって表現される外挿が行われている点で、歴史的名作であろう。
また、ひとつの考え方や方法論を外挿するとどのような作品が可能なのかを理解させる点でも、優れた作品かも知れない。
話しはというと、非Ａ者であるギルバート・ゴッセンは、機械によるゲームによって非Ａ者の世界である金星に行くことを願っていた。しかし、自らの記憶が偽りのものであることを知った彼は、宇宙規模の陰謀に巻き込まれていることを知る。一度は殺され、その記憶があるのに、再び彼は生を得て、金星で目覚める。自分に一体何が起きているのか、誰が自分を殺そうとするのか、誰が自分を操っているのか、誰がどんな目的で彼の記憶を操作しているのか。様々な疑問を自ら解決しつつ、次第に判明する地球と金星の危機に対応するためにギルバート・ゴッセンは、彼をサポートする人たちとともに奮闘する。
というところでよいのかな。
つい先日読んだばかりなのに、私が非Ａ人ではないばかりに、作品のイメージすらおぼつかない。とほほ。
さてと、1945年に書かれた本作品だが、舞台は2560年。2018年に一般意味論協会が金星の非Ａ的可能性を認識し、2100年代に非Ａ的能力を伸ばすための機械によって選別された人が金星に来るようになっていた。舞台の2560年頃の地球人口50億人。金星には２億４千万人が暮らしている。
大体、20世紀中葉の作品では地球人口が50億人ぐらいで、当時の予想人口の倍というのが多い。50億人は多かったのであろう。
（2006.09.17）