変化の風
THE WINDS OF CHANGE AND OTHER STORIES
アイザック・アシモフ
1983
1986年８月に邦訳されているアシモフの短編集である。
ここでもマルチヴァクが登場する。超巨大電算機、コンピュータ、動かないロボットである。マルチヴァクの神託を聞くには神官が必要である。つまり、正しい質問と正しいデータを渡し、出てきた答えを解釈する者である。まさしく神官。「接近中」では2030年に、宇宙より接近する何者かが、意味不明のメッセージを送ってきた。解読の可能性があるのはマルチヴァクのみ。さて、どうなる。
もうひとつ、今日的に気になる作品がひとつある。「最後のシャトル」である。1981年の最初のスペースシャトル「コロンビア」を記念した作品である。シャトル計画は、70年代には本格稼働の予定だった。遅れに遅れて80年代に入る。それでも打ち上げと続くミッションは衝撃的だった。宇宙に行って帰る船である。2003年、帰還時に空中分解、７名の宇宙飛行士も失われた。その後、シャトルのミッションは再開されたが、もうまもなくスペースシャトルは退役し、その後の有人宇宙往還船の計画はない。残念である。この「最後のシャトル」は、ずっと遠くの未来まで使われていたシャトルの話である。
（2010.05.02）